其实，很长一段时间以来，有关双酚 A 的故事不绝于耳，也许我们从没主动关注过它，但却从没远离过它。从聚碳酸酯的奶瓶，到易拉罐，再到一些涂料，都能看到双酚 A 的身影，它对健康的威胁，也让很多人开始警惕。现在，这个清单里又多了一样更习以为常的东西：购物小票。
从化学上说，双酚 A 简称 BPA ，是一种带有两个酚基结构的分子（结构如下图），所以就有了双酚 A 这么个名字，A 是它的型号。双酚家族还有别的一些分子，比如双酚 F 、双酚 S 等。
这种双酚结构的分子，化学性质比较活泼，能够发生很多反应，因此在工业上就有了用途。特别是，用它作为一种原料来合成更大的分子，或者叫高分子材料。这样的一个过程，大概就等于用一个个金属环连接成很长的锁链。
在这些由双酚 A 参与形成的高分子材料中，最常见的就属聚碳酸酯（PC）和环氧树脂（EP）这两种材料了。它们都和我们的生活紧密相关：聚碳酸酯塑料的透明度特别高，强度性能也很优异，所以常被用来做成眼镜的镜片树脂，除此以外还有一项用途就是加工成杯子之类的容器；环氧树脂最常出现的地方是那些浇筑了环氧地坪漆的场所，但它也会出现在食品包装中，例如易拉罐内部的涂层。
双酚 A 加工成这些高分子的过程中，难免会有一些没能参与反应的双酚 A 残留下来，混杂在最终的树脂当中。由于这些树脂在生活中被广泛使用，而且还会和食物接触，因此双酚 A 也会顺着食物被摄入，人体中检查出双酚 A 也就不奇怪了。
上世纪 90 年代初，人体中双酚 A 的问题开始被注意到。有研究发现[1]，进入人体后的双酚 A 可不是什么善茬儿，它能够发挥雌激素的作用。换言之，它虽然是从环境中摄入的，本不是人体正常生理活动中所需的物质，却能够模拟雌激素分子，参与一些特殊的生理反应，因此获名“环境雌激素”。
激素在人体中的地位很特殊。它不像骨骼、肌肉这样的结构，甚至也不像每日所需的维生素，总是需要有足够量才能维持身体活动。相反，激素就等于一个开关，只需要一点点，就能指挥一些生理活动开始进行。
相关研究之后发现[2]，双酚A的安全上限为每天 50μg/(kg·d)，意思是说，一个大约60 公斤重的成年人，每天能够摄入的双酚 A 应当不超过 3 毫克，还不及一粒盐粒儿那么大。如果超过这个数值，那么就会遭遇一些健康威胁，包括糖尿病、肥胖之类的问题，也不排除和乳腺癌相关[3]。
但是，更深入的研究却发现，这个标准实在是太宽了，特别是对儿童来说，实际摄入量不足上述指标千分之一（8.22ng/(kg·d) ）的情况下[2]，就已经也许会出现健康威胁了。这还在于雌激素会参与到幼儿的发育过程中，和性器官的发育更是直接相关，双酚 A 介入到身体中，很可能造成激素分泌紊乱。
所以，有关双酚 A 的摄入标准，现在也是一再加强。欧盟委员会在 2015 年时，将上述标准提高到了 4μg/(kg·d)，而在 2023 年，更是将这个要求一下子提高了两万倍，要求双酚 A 的摄入量不允许超出 0.2ng/(kg·d)[4]。这在某种程度上预示着，一座小县城十万人口加起来，一天也不应该摄入盐粒儿大小的双酚 A ，是个很严格的标准。当然，想要实现这个标准，现在看起来还有些难。
也正是随着标准越来越严格，购物小票这个原本并不起眼的东西，现在也成了要关注的物品。
简单来说，购物小票常用的技术是热敏纸技术，不需要传统打印机的那些复杂组件，只需要一个能加热的打印头，就可以让纸张的颜色发生明显的变化，显示出文字来。
虽然没有人会直接吞下热敏纸，但是双酚 A 也能通过皮肤被吸收，加上热敏纸上的双酚 A 浓度可不低，有分析结果发现达到了 0.9-2.1% 之间[5]，不可以小看。经过相关研究的测算[6]，对于普通人群来说，平均每天通过热敏纸摄入的双酚 A 大约是 0.219ng/(kg·d)这样的水平，跟前面提到的欧盟最新标准大致相当。但是，对于职业人群（如超市收银员、银行柜员等）来说，这个数值就飙升到了16.3ng/(kg·d)，是普通人群的 80 倍左右，是一个不应该被忽视的水平。
从这些研究能够准确的看出，对于大多数人来说，偶尔接触热敏纸并不是特别需要太过担忧。但是对于特殊人群，包括职业人群，以及孕妇、儿童等群体来说，热敏纸带来的双酚A风险依然是需要避免的。一方面，不能把热敏纸当玩具，对于儿童反复用手玩耍热敏纸（热敏纸的一大特点是用指甲划过之后会产生黑色印记，容易吸引儿童玩耍）的行为，应当予以制止；另一方面，对于经常需要接触热敏纸的人群来说，戴上一次性手套再工作，是一个更合理的操作方式。
双酚 A 对健康的威胁，如今已经被慢慢的变多的实验结果所证实。尽管它仍属于2B 类致癌物，即对人体致癌的证据不足，但是作为一种环境雌激素，哪怕只是痕量的双酚 A ，也仍然需要我们来关注，这也是为什么它的摄入标准会逐步的提升。工业上，现在已有很多措施出台，在生产的全部过程中尽可能减少双酚 A 的使用。对于个人来说，了解双酚A的原理，做好相应的防范，也是有必要的。